في حين أنه نادراً ما يمر يوم من دون ذكر "الأمن"، فإن هذا يعني أنه غالبًا ما يكون كمفهوم غير واضح وغير ثابت. هذا ليس بسبب نقص الجهد، ولكن لأن الأمن هو "مفهوم متنازع عليه". إن فهم المرء لـ "ما هو الأمن" أو "ما ينبغي أن يكون" مستمد من النظرة السياسية والفلسفية للعالم. إذ تمتلك كلا من المدارس التقليدية -كالواقعية والليبرالية- والدراسات النقدية -التي قدمتها مدرسة كوبنهاغن والمدرسة الويلزية- تفسيرها الخاص للأمن على أساس نظرياتهم. والمرء لا يستطيع أن ينكر أيًا من هذه التفسيرات لأن كل القضايا التي أبرزتها هذه المدارس تقع تحت مظلة الأمن. الغرض الأساسي من تقديم هذه النظريات في هذا البحث هو توضيح لماذا لا يمكن تعريف الأمن كمفهوم ثابت؟